 Jokereiden johtavan keskushyökkääjän paikan harjoitusotteluissa oletetusti ottanut Joey Tenute odottaa innolla sarja-avausta. Kanadalainen myöntää, että reilun kuukauden kestänyt valmistava jakso on ollut toisinaan raskas. Joukkue on kuitenkin parantanut koko ajan.
Tenute saapui Suomeen Leppävirran leirille ennen ensimmäisiä Nordic Trophyn otteluita. Valmistavissa peleissä Jokerit voitti Tapparan ja TPS:n, mutta muuten tilille kertyi niukkoja tappioita. Kanadalainen ei silti ole huolissaan.
”Lähdemme kauteen luottavaisina. Vaikka tappioita on tullut, niin olemme olleet jokaisessa ottelussa taistelemassa voitossa loppuun asti. Kenelläkään ei ole epäilystä siitä, ettemmekö voittaisi monia otteluita liigassa”, Tenute vakuuttaa.
”Työ on vielä kesken. Opettelemme edelleen pelimme suhteen uusia asioita, joita valmennusjohto on tuonut mukanaan. Olemme kuitenkin parantaneet koko ajan ja pikku hiljaa kaikki alkaa loksahtaa kohdalleen.”
Nordic Trophyn takia joukkue on viettänyt paljon aikaa myös matkustamiseen. Tenute myöntää, että joissain kohdissa on ollut rankkaa, sillä raju harjoittelu ei ole päästänyt pelaajia helpolla.
”Kuukausi on ollut meille pitkä. Olemme matkustelleet paljon Ruotsiin ja Suomen sisällä. Välillä on ollut rankkaa, mutta kasassa on onneksi hyvä jätkäporukka. Kaikki ovat saaneet rauhassa tutustua toisiinsa”, Tenute löytää positiivisen puolen.
”Etenkin minulle se on ollut hyvä, koska olen tullut uuteen maahan. Olen totutellut eurooppalaiseen tyyliin ja uusiin pelikavereihin.” HIFK vahvasti mielessä
Tenutelle siirto Eurooppaan oli uran ensimmäinen. 25-vuotias taitava keskushyökkääjä on kolmena viime kautena takonut hurjia lukuja AHL:ssä. Siksi jatkaminen kotimaisemissa oli myös vahva vaihtoehto.
”Päätös ei ollut helppo. Pelasin monia hyviä vuosia AHL:ssä; menimme finaaleihin kahdesti ja voitimme kerran mestaruuden. Halusin tulla tänne parantamaan peliäni. Ehkä palaan vielä takaisin pelaamaan Pohjois-Amerikkaan, mutta uran luominen Euroopassa ei ole huono vaihtoehto sekään”, harjoituspeleissä joukkueen toiseksi kovimmat tehot 4+4 iskenyt pelaaja pyörittelee.
”Toivottavasti pystyn pelaamaan hienon vuoden ja auttamaan joukkuetta. Sitä kautta voisin päästä ehkä pelaamaan NHL:ään.”
Tällä hetkellä NHL:ää tärkeämpänä ajatuksena mielessä pyörii torstain paikalliskamppailu HIFK:ta vastaan. Tenutelle on tehty heti Helsinki-Vantaan lentokentälle laskeutumisen jälkeen selväksi, kuinka tärkeästä asiasta on kyse.
”Olen kuullut ensimmäisestä päivästä lähtien paikallistaistosta. Pelasimme heitä vastaan harjoitusottelun, mutta silloin molemmat vain tavallaan ottivat tuntumaa toisiinsa. Torstaina intensiteettiä on varmasti paljon, koska panokset ovat isot”, kanadalainen uskoo.
”Kaupungilla olen kuullut juttuja näistä peleistä ja ihmiset ovat olleet innoissaan. Menemme vastustajan kotikaukaloon ja he pelaavat siellä varmasti ylpeydellä. Me haluamme osoittaa heti kauden alusta, että olemme vaarallinen joukkue myös vieraissa. Paikalle tulee varmasti paljon myös meidän fanejamme. Valmistaudumme otteluun huolella ja toivottavasti saamme haluamamme tuloksen.”
175-senttistä keskushyökkääjää ei kovaotteinen paikallispeli huoleta. Hän nauttii kiihkeistä otteluista.
”On aina hauskaa taklata ja ottaa vastaan taklauksia. Tiedämme, mitä heidän puoleltaan on odotettavissa. Hekin tietävät varmasti, mitä täältä on tulossa. Kaksi vahvan perinteen omaavaa joukkuetta kohtaa, ja on hienoa, että saamme avata kauden juuri heitä vastaan”, Tenute hymyilee.
Iiro Keurulainen
HEO Mediapaja
 Takaisin |
