 Uusi päävalmentaja Glen Hanlon johdatti joukkonsa jäälle ensimmäistä kertaa tiistaina ja vetää joukkueelle harjoituksia muutaman päivän. Kiireinen luotsi valotti tiedotustilaisuudessa näkemyksiään uudesta työstään ja siihen liittyvistä haasteista. Hän peräänkuuluttaa sitoutuneita pelaajia, jotka haluavat tehdä Jokereista voittavan joukkueen.
Suurin vastuu kesäharjoittelusta lankeaa Ismo Lehkoselle ja Jami Kaupille. Valko-Venäjän maajoukkueen kakkosluotsina MM-kilpailuissa toiminut Hanlon palaa kotimaahansa viikon loppupuolella ja palaa Helsinkiin heinäkuussa, kun joukkue aloittaa omatoimisen jakson jälkeen uudelleen jääharjoittelun.
Hanlonilla on pitkä kokemus NHL:stä, ensin pelaajana ja myöhemmin valmentajana. Hän pelasi kaikkiaan 477 runkosarjaottelua maailman kovimmassa liigassa vuosina 1977-91. Neljä vuotta peliuransa päättymisen jälkeen hän otti vastaan Vancouver Canucksin apuvalmentajan tehtävät. Sittemmin Hanlon on toiminut päävalmentajana niin AHL:ssä kuin NHL-seura Washington Capitalsissakin.
Jokereiden tarjoama posti ei kuitenkaan vaatinut kokeneelta luotsilta liiemmälti miettimisaikaa. Hän oli nopeasti valmis johtamaan eurooppalaista seurajoukkuetta, vaikka kotipuolessakin olisi töitä ollut mahdollista saada.
”Olisin helposti voinut valita jäämisen Pohjois-Amerikkaan”, Hanlon sanoi.
”Tulemiselleni tänne oli monia syitä enkä ole koskaan ollut näin motivoitunut. On ollut aina ilo valmentaa suomalaispelaajia. Hjallis (puheenjohtaja Harkimo) ja Matti (toimitusjohtaja Virmanen) ovat luoneet loistavat puitteet menestyä ja alkava Mestareiden liiga on tulevaisuudessa myös haasteemme. Toivottavasti se kasvaa yhä isommaksi.”
Nöyrin mielin mestaruutta hakemaan Hanlon toimi neljä vuotta Washingtonissa nuorten pelaajien kasvattajana ja ajoi näitä sisään NHL-peleihin. Pudotuspeleihin Capitals ei hänen aikanaan selviytynyt, mutta joukkue on tulevaisuudessa varmasti yksi sarjan vahvimmista ryhmistä.
Myös Jokereissa Hanlon haluaa kehittää nuoria lupauksia, mutta menestys on tavoite numero yksi.
”Ei kysymystäkään, etteikö se olisi tehtävämme. Se koskee tosin jokaista joukkuetta ja kaikilta odotetaan mestaruutta. Meillä on oltava kovia tavoitteita ja odotuksia. On kuitenkin epäkunnioittavaa puhua mestaruuden voittamisesta nyt, kun liigassa on seura, joka on voittanut monta mestaruutta viimeisen neljän vuoden aikana”, Hanlon sanoi ja viittasi Oulun Kärppiin.
”Meillä on paljon töitä edessä. Pelaajien on tajuttava, mitä täällä ei ole tehty oikein viime vuosien aikana ja mitä pitää tehdä jatkossa. Voimme puhua tavoitteistamme paremmin maaliskuussa, kun pudotuspelit ovat alkaneet. Sitä ennen on paljon töitä. Pelaajat tietävät, mitä heiltä odotetaan ja me valmentajina tiedämme, mitä meiltä odotetaan.”
Hanlon valittiin kauden 1999-2000 päätteeksi AHL:n parhaaksi valmentajaksi Portlandin peräsimessä. Runkosarjassa mahtavaa tulosta tehnyt joukkue karahti pudotuspeleissä nopeasti ulos. Voitonnälkää päävalmentajalle on jäänyt yllin kyllin.
”Jokereiden kaltaiseen seuraan on helppo tulla uutena valmentajana, sillä täällä on paljon historiaa voittamisesta. Joukkueen kulttuuria ei tarvitse muuttaa, koska heidän odotetaan aina voittavan. Sellaiseen ympäristöön jokainen valmentaja haluaa tulla. Mikään ei ole huonompaa kuin mennä sellaiseen seuraan, jossa voittaminen ei ole pääasia”, Hanlon kertoi.
Fyysinen ja nopea SM-liiga kiehtooHanlon näki Jokereiden ottavan 3-1-johdon Pelicansia vastaan puolivälieräsarjassa. Tämän jälkeen hänen piti lähteä Valko-Venäjän maajoukkuetehtävien vuoksi maasta, mutta ensimmäinen vaikutelma suomalaisesta pääsarjakiekkoilusta oli hyvä.
”Jääkiekko oli mielestäni loistavaa, nopeaa, jännittävää ja fyysistä”, hän tiivisti.
Yksi sarjan parhaista puolista on iso harjoittelun määrä. NHL:n runkosarja kestää 82 ottelua lokakuusta huhtikuuhun, joten treenaamiselle ei juurikaan jää aikaa. Nuoret pelaajat hyötyvät Hanlonin mukaan eurooppalaisesta aikataulusta. Ensimmäisten harjoitusten aikana omat juniorit ovat esiintyneet edukseen.
Uusimpina niminä omista nuorista sopimuksen allekirjoittivat puolustajat Nico Manelius ja Jere Ölander.
”Nuoret pelaajat ovat todella jännittäviä. He ovat vastanneet huutoon ensimmäisen kahden päivän aikana todella hyvin”, päävalmentaja kiitteli.
Yhden korjaamisen paikan hän kuitenkin löytää jo tässä vaiheessa. Puhetta ei kaukalossa kuulu riittävästi.
”Pohjoisamerikkalaisessa kulttuurissa pelin sisällä puhutaan ja kommunikoidaan paljon esimerkiksi pyytämällä syöttöä. Se on yksi asia, jossa meidän on kehityttävä täällä. On iso plussa, jos pystyy siten auttamaan joukkuekaveriaan jäällä”, Hanlon kertoi. Kokoonpano miellyttää Jokerit viilettää harjoituksissa kahdessa ryhmässä, sillä pelaajia on runsaasti. Poissa ovat ainoastaan Joey Tenute, joka liittyy ryhmään elokuun alussa ja MM-pronssimitali kaulassaan ansaitulle lomalle lähtenyt Mikko Jokela.
”Olen erittäin tyytyväinen”, Hanlon hymyili, kun häneltä kysyi kokoonpanosta.
”Varsinkin, kun moni pelaaja, joka on lähtenyt ulkomaille, haluaa tulla takaisin ja pelata Jokereissa. Meillä on loistavia suomalaisia pelaajia. Esimerkikkinä Tomi Mäki, joka haluaa tulla takaisin ja kehittyä. Hän on juuri sellainen pelaaja, joita haluan tänne.
Hanlon haluaa joukkueesta yhtenäisen ja ennen kaikkea logolle pelaavan ryhmän. Asiaa auttaa huomattavasti se, että ringistä yli puolella on pitkä tausta Jokereista.
”Mielestäni on iso etu, että monet pelaajamme ovat kasvaneet Helsingissä ja ymmärtävät, millaista on pelata täällä”, Hanlon pohti.
Yksi harvoista päävalmentajalle entuudestaan tutuista pelaajista on Tenute, jonka kanssa Jokerit teki yksivuotisen sopimuksen. Hanlonin mukaan kanadalaissentteri edustaa juuri sitä pelaajatyyppiä, jollaista helsinkiläisseura tarvitsee menestyäkseen.
”Hän on nuori pelaaja, joka haluaa tulla paremmaksi. Emme halua tänne vanhempia kavereita, jotka pelaavat vain rahasta. Vaadimme Ikan (Ismo Lehkonen) ja Jamin (Kauppi) kanssa pelaajilta paljon. Jos joku ei ole täällä siksi, että haluaa tehdä tästä joukkueesta Euroopan parhaan, niin kaudesta tulee yksinkertaisesti liian pitkä”, Hanlon perusteli.
Pari sanaa kovanyrkeistäJokerit hankki tulevaksi kaudeksi riveihinsä hyökkääjä Pasi Nielikäisen, joka on niittänyt SM-liigassa mainetta lähinnä nyrkkisankarina. SM-kultaa HPK:ssa 2006 voittanut laituri on Sami Heleniuksen ohella toinen raskaansarjan mies helsinkiläisten kokoonpanossa.
”Hyvä, että meillä liigan kovin pelaaja kokoonpanossamme”, Hanlon sanoi, mutta jätti nimeämättä kumpaa tarkoittaa.
”Eivät he tule keskenään tappelemaan siitä, kumpi on kovempi. Joka tapauksessa minä tahansa iltana he ovat aina valmiina.”
Hanlon tietää kokemuksesta, kuinka tärkeää on suojata joukkueen tähtipelaajia. Pelkkä tietoisuus Heleniuksesta ja Nielikäisestä pitää varmasti vastustajat rauhallisempina.
”Ensimmäisenä vuotenani Washingtonissa meillä ei ollut suojaa (Aleksandr) Ovetshkinille tai (Aleksandr) Seminille. Toisena kautena meillä oli (John) Erskine ja (Donald) Brashear, eikä kukaan mennyt lähellekään tähtiämme”, Hanlon kertoi.
”Kun menee aseistettuun tappeluun, on hyvä olla tarkka-ampuja katolla istumassa. Meillä niitä on kaksi.”
Iiro Keurulainen
HEO Mediapaja
 Takaisin |
