 Jokerit lähtee ensi kauteen täysin kotimaisella joukkueella, ja myös vaihtuvuus on edellisiin vuosiin nähden pientä. Uusina vahvistuksina ryhmään liittyvät maalivahti Mikko Strömberg (HPK), puolustajat Antti-Jussi Niemi (Leksand, Ruotsi), Simo Mälkiä (SaiPa) ja Tommi Kivistö (Red Deer Rebels, WHL) sekä hyökkääjät Jukka Hentunen (Ak Bars Kazan, KHL) ja Esa Pirnes (Atlant Mytistshi, KHL).
Päättyneen kauden jälkeen Jokerit teki jatkosopimukset puolustajien Marko Kauppisen ja Mikko Kaltevan kanssa. Hyökkääjistä uuteen paperiin nimensä kirjoittivat Jani Rita ja Ossi Saarinen sekä lahjakkaat Pulkkisen veljekset Teemu ja Tony.
”Suomalainen joukkue”, päävalmentaja Hannu Aravirta tiivistää.
”Se on yksi iso lähtökohta, ettei meillä ole ulkomaalaisia. Helpottaa varmasti kaikenlaista kanssakäymistä, ja suomalaiset tietävät aina mitä suomalaisilta saa. Valinnat on tehty Masan (urheilutoimenjohtaja Matti Virmasen) kanssa kevään aikana ja linja on seuran sisällä päätetty. Olen erittäin tyytyväinen tähän linjaan ja uskon tähän joukkueeseen.”
Jokerit sai riveihinsä kansainvälistä huippuosaamista, kun maajoukkueessa vankan uran tehneet Niemi, Hentunen ja Pirnes liittyivät ryhmään. Niemen sopimus on kolmen vuoden mittainen, Hentusen ja Pirneksen kahden.
Niemi, 31, on Jokereiden kasvatti ja voitti seurassa SM-kultaa kaudella 1996-97 sekä Continental Cupin 2002-03. Hän toimi joukkueen kapteenina kaudella 1999-2000. Niemi on pelannut urallaan seitsemissä MM-kisoissa ja Torinon olympialaisissa 2006. Viime kauden hän aloitti KHL:n Lada Toljatissa ja siirtyi tammikuussa Allsvenskanin Leksandiin.
Hentunen, 35, pelasi Jokereissa kausilla 2000-01 ja 2002-03. Ensimmäisellä kaudella joukkue voitti SM-liigan runkosarjan ja toisella Continental Cupin. Viime vuodet Hentunen on tahkonnut Sveitsin ja Venäjän liigoissa. Hän voitti päättyneellä kaudella KHL:n mestaruuden ja oli sarjan pudotuspelien paras maalintekijä yhdeksällä osumallaan. Myös Hentusella on huikea maajoukkueura, sillä hän on pelannut kuusissa MM-kisoissa sekä World Cupissa 2004 ja olympialaisissa 2006.
Pirnes, 32, on Oulun Kärppien kasvatti, joka pelasi Jokereissa jo kaudella 1998-99 yhden ottelun EHL:n puolivälierissä. Hän voitti SM-kultaa Tapparassa 2002-03 ja vei tuolloin kotiin myös pudotuspelien parhaan pelaajan Jari Kurri -palkinnon. Tapparan lisäksi Pirnes on edustanut SM-liigassa Bluesia ja Lukkoa. Hän pelasi kaksi kautta Färjestadissa, kunnes siirtyi viime kaudeksi KHL:ään. Hän oli koko sarjan 12:nneksi tehokkain pelaaja runkosarjassa. Pirnes on pelannut maajoukkueessa neljät MM-kisat.
”Kaikilla on jokeritausta, mikä on hieno juttu. He olivat siirtomarkkinoilla isoimpia kaloja suomalaisista. Jotain vetovoimaa Jokereissa on oltava, koska taloudellisesti moni muukin on heistä varmasti pystynyt tappelemaan”, Aravirta myhäilee.
”Ilman muuta he ovat isoja palasia, mutta korostan edelleen sitä, että joukkueena pärjätään tai ei pärjätä. Muutaman tähden varaan en ole koskaan rakentanut menestysreseptiä. Jokaisen on täytettävä paikkansa.”Mälkiällä ylivoima-avuja, Strömbergille vastuutaSaiPassa kaksi viime kautta pelannut Simo Mälkiä, 25, tuo Jokereiden puolustukseen taitoa. Hän oli viime kaudella lappeenrantalaisten toiseksi tehokkain puolustaja pistein 3+16=19. Mälkiän sopimus Jokereiden kanssa on kaksivuotinen.
”Taitava rightin pakki, ja taito on Jokereiden leima. Varmasti siltä osin hän sopii profiiliimme. On vähemmän rightin puolen puolustajia, jotka pystyvät ylivoimaakin pelaamaan. Simolla se kyky ja kokemus ehdottomasti on”, Aravirta kuvailee.
Mikko Strömberg, 30, pelasi viime kauden HPK:ssa. Hän kävi myös lainassa Itävallassa sekä pelasi yhden ottelun Jokereissa, kun Juuso Riksmanilla ja Joonas Hallikaisella oli vaivoja. Myös Strömbergin sopimus on kaksivuotinen.
”Yhdellä maalivahdilla läpi kauden meneminen saattaa kolahtaa omaan nilkkaan. Mikossa meillä on riittävän kokenut ja todella osaava maalivahti. Taidot ovat ehkä olleet hieman piilossa, koska hän on päässyt niin vähän pelaamaan. On selvää, että hänelle tulee pelejä, koska tahti tulee olemaan niin tiukka”, Aravirta kertoo.
Puolustaja Tommi Kivistö, 17, palaa vuoden tauon jälkeen Jokereihin. Hän pelasi viime kauden junioriliiga WHL:n Red Deer Rebelsissä. Kivistö oli myös mukana alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuodenvaihteessa ja kauden päätyttyä alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa. Hänen kanssaan sorvattiin kahden vuoden jatkosopimus, samoin kuin Pulkkisten veljesten kanssa.
Jokereilla on sopimus 29 pelaajan kanssa ja heistä 11 on juniori-ikäisiä. Uusia pelaajia joukkueeseen ei enää etsitä.
”Kymmenkunta omaa nuorta on mukana. Aika näyttää, ketkä heistä raivaavat tiensä kokoonpanoon. Paikkoja on ilman muuta auki, ja on mielenkiintoista nähdä, miten he alkavat tapella niistä. Ei kokeneimmillakaan pelaajilla ole mitään itsestään oikeutettua paikkaa. Kaikki taistelevat tasapäin peliajasta”, Aravirta sanoo.
”Kolmessa edellisessä seurajoukkueessani eli ensimmäisen kerran Jokereissa ja sitten HIFK:ssa ja Pelicansissa muutokset ovat olleet pieniä. Toivon todella, että pystymme menemään tämän joukkueen kanssa samalla tavalla.”
Jokerit 2009-2010 (suluissa sopimuksen päättymisvuosi):Maalivahdit: Jani Kautto (2011), Juuso Riksman (2010), Mikko Strömberg (2011).
Puolustajat: Teemu Eronen (2011), Sami Helenius (2010), Mikko Kalteva (2011), Marko Kauppinen (2012), Tommi Kivistö (2011), Tom Koivisto (2010), Nico Manelius (2011), Simo Mälkiä (2011), Antti-Jussi Niemi (2012), Jere Ölander (2011).
Hyökkääjät: Janne Hauhtonen (2010), Jani-Petteri Helenius (2011), Jukka Hentunen (2011), Jan-Mikael Juutilainen (2010), Janne Lahti (2010), Juha Lind (2010), Tomi Mäki (2010), Tomi Pallassalo (2011), Esa Pirnes (2011), Ilmari Pitkänen (2011), Teemu Pulkkinen (2011), Tony Pulkkinen (2011), Jani Rita (2011), Ossi Saarinen (2011), Tomek Valtonen (2011), Olavi Vauhkonen (2011).
Kuvia toritapahtumasta:
 Toimitusjohtaja Keijo Säilynoja kertoi joukkueen tilanteesta ja tavoitteista.
 Tilaisuudessa palkittiin vuoden junioripelaajia.
 C-juniorit SM-kultaan luotsannut Pentti Hiiros palkittiin vuoden valmentajan Leo Äikäs -kiertopalkinnolla.
 Valmennusjohto joutui Jokereiden ottelukuuluttaja Aki Kallion tenttiin.
 Tomek villitsi yleisön - aivan kuin otteluissa.
 Jokerikannattajat saivat paistatella auringossa Töölöntorilla.
 Takaisin
|
